欧洲在1517世纪，积极派遣船队到达世界各地，以寻找开拓新的海上贸易航线。这段被称作大发现时代的海上大冒险，源起于欧洲人对东方财富的憧憬。通往东方的陆上路线太长，且为敌对的伊斯兰帝国所阻，欧洲急切寻找海上的航道以获取东方的香料。
葡萄牙是最早尝试绕行非洲、发现进入印度洋航道的欧洲国家。随着以武力掌控各处重要水道、海港，葡萄牙主导着非洲的奴隶、远东的香料贸易。
西班牙在葡萄牙东渐的竞赛中落后，只得另闢蹊径，试图西行绕行地球。在错误估算地球圆周下，哥伦布踏足中美洲，因而发现一片新天地。西班牙征服南美洲，夺取大量财富以补因战事而空虚的国库，并藉此争雄于欧洲。
法国、英国与刚从西班牙独立的荷兰，在伊比利亚两帝国忙于汲取南美及远东殖民地的财富时，着眼于北美洲并于北美洲东岸建立起殖民地。随着远航技术的散佈，葡萄牙丧失其在非洲及印度洋的垄断地位。法国、英国及荷兰船队除了逐步取代旧殖民帝国的势力外，更接力探索广大的北美洲及太平洋。至17世纪末，人类基本只剩北冰洋及南极水域未及探索。
这是个以大发现时代为主题的游戏。玩家各代表一个欧洲帝国，正开始其海上扩张计划，目标是掌控四海、提升国家实力。玩家各有1块玩家图板。图板上分别标示其工业、文明、经济及政治的发展程度。
随着工业发展指标的数字越大，工业级别升级，则可建造更高级别的建筑。
文明级别升级，则每回合可在港口Harbor放上更多棋子。
经济级别升级，则每回合可从更多建筑上，将棋子挪回港口上。将棋子从港口移往特定建筑，玩家即可执行不同行动，因此经济级别越高，玩家将更能发挥建筑的效用。
政治级别升级，则玩家可保有更多特权牌。玩家得到特权牌，即会提升国家的发展程度、取得分数。
游戏图板除了中央的欧洲及地中海，亦分作北美洲、南美洲、加勒比海、非洲、印度、远东。
游戏图板上的白色圆圈代表不同的城(外有长方形)、新航道(连串的圆圈)、或区域(城与城之间的白线)。白色圆圈上放上行动标记、发展标记。玩家将棋子放到城或新航道上，即会取得其上的标记。
玩家即要不断发展提升其行动力，以佔取游戏图板上的区域、提升国家的发展程度、取得贸易利益。游戏只进行7回合，最终得分最高者胜。
游戏准备：
游戏开始前，玩家各取1个玩家图板，同一颜色的棋子(圆饼)及4个木粒。玩家的棋子需放在其玩家图板旁备用。
玩家图板分作3部份。玩家图板上方，由上而下分别是工业、文明、经济及政治的发展程度。玩家在这4项发展指标的数字0上放上自己颜色木粒。
这4项的数字的下方，以图示分别代表这4项发展的级别。例如工业发展指标为0或1，则只可建造级别1的建筑。
玩家图板中央的左方是用作放置建筑。游戏只进行7回合。每回合玩家可建1座建筑，除了开局便建有Colonial House(已印在图板上)，玩家最多可再建7座建筑。玩家图板中央的右方是港口Harbor，即用作放置玩家可使用的棋子、及游戏时取得的成就标记(圆形纸板)。
玩家图板下方用以排列玩家得到的特权牌。除了最右方可放上1张特权牌中的总督Governor牌外，玩家的政治级别最高也只可再多保有5张特权牌。
玩家取得特权牌时，即会按牌上每个图桉，将该项发展指标上的木粒右移1个数字。
将游戏图板放在桌面中央。将特权牌依地区分作8叠。按牌背后图桉将这8叠特权牌，牌面向上放到游戏图板上指定的地方。牌叠按特权牌牌面下方的数字叠放，数字小的在上方，数字大的在下方。牌叠中若有总督Governor牌，则放在牌叠的最上方。
将成就标记(圆形纸板)随意洗溷后，以蓝或棕色一方向上放在游戏图板上的每个白色圆圈上。这些白色圆圈代表不同的城(外有长方形)、新航道(连串的圆圈)、或区域(城与城之间的白线)。
成就标记以底色区分为行动标记、发展标记两类。行动标记以蓝色作底色；发展标记以棕色作底色。玩家取得某发展标记后，即按标记上图桉，将该项发展指标上的木粒右移1个数字。玩家取得某行动标记后，则放在其港口Harbor上，随后的行动中玩家可丢弃该行动标记以执行某项行动。
将各个建筑按种类及级别叠放一旁备用。游戏中有15种建筑，分作5个级别各有3种。建筑板块右上的砖，即代表其级别。级别1的建筑每种各有5座；级别2的建筑每种各有4座；级别3的建筑每种各有3座；级别4的建筑每种各有2座；级别5的建筑每种各有1座。
游戏中玩家可建有多于1座的相同建筑。但级别5的建筑，则限每位玩家只可建1座(即3种中只可建其中之一)。
建筑板块左下的图桉，如同发展标记一般。按建筑板块左下的每个图桉，将该项发展上的木粒右移1个数字。
建筑板块右方若印有圆圈，则玩家可在圆圈上放上棋子，以执行圆圈下很图桉代表的行动。
游戏进行：
游戏以回合进行。任意选定1人为起始玩家，并持有起始玩家标记(王冠)。每个游戏回合分作5个步骤。游戏只进行7回合，每回合会由另一人担当起始玩家。
游戏回合中首3个步骤皆由起始玩家开始，玩家依顺时针方向逐一完成相同步骤。事实上每位玩家可一口气完成首3个步骤，然后才轮至另一玩家亦可。
建筑
由起始玩家开始，玩家依顺时针方向，逐一从旁置的建筑板块中拣选1个建筑，放到其玩家图板上。
玩家只可拣选较其工业级别同级、或低级的建筑。
玩家可建有多于1座的相同建筑。但级别5的建筑，则限制每位玩家只可建1座。
建筑板块上若有发展图桉，即提升该项发展(将木粒往右移)。
生产
玩家按其文明级别，从备用的棋子中，将指定的数量放到港口上。
例：首回合玩家皆只有2个棋子放到港口上。
支薪
玩家按其经济级别，收回指定数量建筑上的棋子，放回港口上。
例：经济级别是2(2个钱袋)，玩家可从2座建筑上收回2个棋子放回港口上。这2座建筑在今回合将可在下一步骤中使用。
行动
由起始玩家开始，玩家依顺时针方向，轮流执行1个行动。若玩家无法或不想执行行动，即可宣告弃权。已宣告弃权的玩家，即不可再执行行动。这步骤将持续至所有玩家皆宣告弃权为止，因此部份玩家可比他人执行更多行动。
玩家要执行行动，只有2个选择：一是拿港口上的棋子放到建筑上的圆圈，以行使圆圈下方图桉所代表的功能。一是丢弃蓝色的行动标记，以行使标记上图桉所代表的功能。
部份行动会将港口上的棋子，放到游戏图板上的圆圈，这时玩家若没有棋子在港口上，即无法执行这行动。
航海(船隻)：
玩家拣选除欧洲及地中海以外的地区，将港口上的1个棋子放在该地区新航道(连串的圆圈)最后的圆圈上，并取得圆圈上的成就标记。
若某地区新航道上的圆圈皆放上棋子(新航道开通)，则点算各人在这新航道上的棋子数目。放有最多棋子者拿取总督Governor牌。放有最多棋子者若多于一人，则其中最近放上棋子(棋子放在较前位置)者优胜。
若某地区新航道上的圆圈皆已放上棋子，玩家仍可行使这行动，只是棋子会放在新航道旁，玩家不会取得成就标记，但可让自己在该地区佔一席位。
佔领(旗子)：
玩家拣选1个地区，将港口上的1个棋子放在该地区某城的圆圈上，并取得圆圈上的成就标记。
玩家的棋子只可放到新航道开通、并且航道上亦放有其棋子的地区。
欧洲及地中海无需开通新航道，玩家的棋子即可放到这地区的城内。
玩家的棋子若同时佔有以白线相连的2个城，即同时控有这2个城间的区域，即取得该白线圆圈上的成就标记。
攻佔(大砲)：
玩家拣选1个地区，丢弃港口上的1个棋子，再将港口上的1个棋子放在该地区某个已被佔领城上。玩家的棋子即取代原先的棋子。被取代的棋子亦即丢弃变回备用。
玩家执行攻佔时，其可选地区亦如同佔领般受到相同限制。
拿牌(货箱)：
玩家拣选1个新航道开通的地区，从该地区的牌叠拿走最顶的1张特权牌。
若特权牌下方印有数字，则玩家在此地区必须放有等同或多于这数字的棋子，方可拿取该牌。
欧洲及地中海无需开通新航道，亦无总督Governor牌。
支薪(钱袋)：
玩家可从1座建筑上收回1个棋子放回港口上。玩家可在随后再次行使这建筑的行动。
图桉为斜线分隔：
玩家可选执行斜线两侧的其中之1个行动。
图桉间有加号：
玩家可执行加号两侧的2个行动，或只执行其一。玩家执行2个行动时可自行决定行动先后。若玩家执行2个行动，则2个行动皆只限在同一地区内。
- 弃牌
玩家的政治级别，决定了玩家可持特权牌的上限。除了玩家图板最右方可放上1张特权牌中的总督Governor牌外，玩家的政治级别最高时，可多持有5张特权牌。玩家的政治级别在14级时，则分别可多持有14张特权牌，再另加1张奴隶牌(印有脚镣)。
奴隶牌叠放在欧洲及地中海。牌叠首张卡牌数字是0，因此玩家在欧洲及地中海并无放有棋子时，仍可以拿取这张奴隶牌。
欧洲及地中海地区中，除了奴隶牌牌叠外，亦有其特权牌牌叠。这牌叠的首张卡牌数字是0，玩家在欧洲及地中海并无放有棋子，仍可以拿取这张特权牌。一旦有玩家拿取这牌叠最底的特权牌(数字5)，即废除奴隶，所有玩家皆必须丢弃其持有的所有奴隶牌。
玩家所持特权牌若超出其上限，则必须丢弃卡牌，直至所持卡牌数等同其上限。丢弃那张特权牌由玩家自决。丢弃特权牌后，玩家的发展程度，亦将按失去特权牌上的图桉而下调。
发展指标的上限为15。发展指标再高，木粒也不会超出数字15。但若因失去特权牌而下调发展指标，超出15的亦会计算在内而将被扣减。
例：17个壶下调2，文明指标还是15。
丢弃的特权牌将依数字大小放回原先所属的牌叠中。丢弃的奴隶牌则覆转放在玩家图板旁，游戏完结时每张覆转的奴隶牌将扣减玩家1分。
若游戏尚未结束，起始玩家将起始玩家标记交予其左方玩家，即可开始另一回合。
游戏结束：
游戏持续7个回合。完成7个回合后游戏结束，玩家各自计算得分。
玩家佔领的每个城，每有1「X」形符号得1分。
玩家每佔领2个有白线相连的城，再多得1分。
按4项发展程度，玩家皆会取得各项指标的得分。某项指标的得分即其木粒下方或最近左方的鲜明数字。指标是01，得0分；指标是23，得2分；指标是46，得4分；指标是79，得7分；指标是1015，则得1015分。
港口上每馀下3个棋子，得1分。
玩家的建筑中，每有1「X」形符号得1分。
玩家持有的特权牌，牌面上每有1「X」形符号得1分。若玩家的特权牌不必佔用最右方总督Governor牌专用的空间，即多得3分。
玩家丢弃旁置的每张奴隶牌，扣减1分。
分数最高者胜。得分相同则不分胜负。
