克苏鲁神话（Cthulhu Mythos）是以霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特的小说世界为基础，由奥古斯特·威廉·德雷斯整理完善、众多作者共同创造的架空神话体系。克苏鲁并非此架空世界中的主神，虽然它是在地球上很常见的信仰，这些神话的题材可能来自世界各地神话传说的再诠释（如北美传说中的雪怪温迪戈(Wendigo)）。只要是接受洛夫克拉夫特小说的概念而衍伸创作的小说都可以纳入此神话的一部分，所以此神话系统至今还在扩展，仍有许多新的创作。
“我认为，人的思维缺乏将已知事物联系起来的能力，这是世上最仁慈的事了。人类居住在幽暗的海洋中一个名为无知的小岛上，这海洋浩淼无垠、蕴藏无穷秘密，但我们并不应该航行过远，探究太深。”——洛夫克拉夫特 《克苏鲁的呼唤》
上图：《阿卡姆的恐怖》封面 洛夫克拉夫特的小说的共同主题是：在宇宙中人类的价值毫无意义，并且所有对神秘未知的探求都会招致灾难的结局。人类经常要依靠宇宙中其它强大存在的力量，然而这些存在对人类却毫无兴趣，——如果不是怀有恶意的话。 神话的核心部分，就是所谓“旧日支配者”(Great Old Ones)。它们是恐怖的、拥有伟大力量的古老存在，在上古时代曾经统治地球，但现在却在如死亡般的睡梦中安眠。它们之中最有名的就是克苏鲁(Cthulhu)，它沉睡在南太平洋的海底都市拉莱耶(R'lyeh)。当“繁星的位置正确之时”，拉莱耶将从海底浮上，克苏鲁将醒来，为地球带来浩劫。
尽管克苏鲁非常著名，以至于整个神话体系都以它来命名，但它并不是旧日支配者中最强大的，也不是故事的中心。占据这一系统中心位置的，是魔神之首阿撒托斯(Azathoth)，而奈亚拉托提普(Nyarlathotep)则与人类世界接触得更加频繁，而且，和其它的旧日支配者相比，它更喜欢欺骗、诱惑人类。
洛夫克拉夫特本人生前并未想过对他所创造的神话作一个系统的整理。在1933年4月27日写给J·F·摩顿的信中，他阐述了自己对克苏鲁神话体系的一些基础性构想：
宇宙诞生之初，只有阿撒托斯存在。从阿撒托斯生出了三柱原神：“黑暗”、“无名之雾”和“混沌”。
盲目痴愚的阿撒托斯最初生出的是“黑暗”，是为至高母神莎布·尼古拉丝(Shub-Niggurath)，她生出了包括克苏鲁在内的几乎所有旧日支配者，乃至一切生命。“无名之雾”是犹格·索托斯(Yog-Sothoth)，知晓一切的时间和空间，身为银之门钥匙的存在。而“混沌”就是奈亚拉托提普，所有蕃神的使者和代表，嘲笑与矛盾的象征。
洛夫克拉夫特逝世后，作为其作品版权的继承者，奥古斯特·威廉·德雷斯进一步完善了克苏鲁神话的体系，并构筑了一个大致的框架。但德雷斯在这一建构过程中不可避免地将他自己的基督徒价值观和善恶二元论融入其中；取代洛夫克拉夫特笔下那无意义且混乱的宇宙，他给予这个宇宙以善恶斗争的主题。
上图：伟大的克苏鲁 “正如洛夫克拉夫特在他的神话理论里所设想的那样，最初出现的是那些“古神”（Elder Gods）……这些古神都是仁慈的存在，代表善良的力量，它们安静地居住在猎户座中靠近参宿四的地方，很少干预地球种族与邪恶力量进行的斗争，这些邪恶力量有时被称为“旧日支配者”，有时则被称为“太古支配者”（Ancient Ones）…… ” ——奥古斯特·德雷斯, 《克苏鲁神话》
而实际上，洛夫克拉夫特本人是一个无神论者，并且曾经声称康德的道德准则“是个笑话”。德雷斯创造的神话体系就本质上来说是和洛夫克拉夫特的构想不相一致的，而且，基于克苏鲁神话的集体创作特点，也不能将它视为一个完整、不可分割的整体，而最好将它作为一个许多基于同样世界观的故事和设定的集合看待。
德雷斯体系中的一个问题是，除了少数含糊的例子之外，洛夫克拉夫特从未在他的作品里直接提到过古神（Elder Gods），此外，对那些旧日支配者（或称太古支配者），他也从未想过建构一个全面、统一的设定。
而引起更大争议的，就是德雷斯将所谓“元素”系统引入到克苏鲁神话之中。他将旧日支配者们依其象征的自然元素分成四个阵营：水、火、风、地。为了填补这一系统中的空白，德雷斯甚至专门创造了克图格亚(Cthugha)（象征火）和伊塔库亚(Ithaqua)（象征风）两个旧日支配者的形象。但是，这一分类依然存在很大问题：例如，德雷斯将克苏鲁划为象征“水”的存在，但若是如此，它为何会被困在海底，被水阻隔？而且，在德雷斯的系统里，“火”与“地”敌对，“水”与“风”敌对；这与传统的元素阵营（水敌火、风敌地）相比，有着很大的区别。
对德雷斯体系的不同见解
“正是德雷斯经常使用‘克苏鲁神话’一词，来描述洛夫克拉夫特的宇宙观。可惜的是，就连他自己的写作都扭曲了这个用语的意涵，这或许和他是一位叛道、散漫的天主教徒有直接关系。不管怎么说，他将洛夫克拉夫特笔下的‘旧日支配者’分成好、坏两个阵营，彼此争夺着土地和农场。后来还有一些仿效者继续采用这个说法，因而远远脱离了洛夫克拉夫特的轨道之外。” ——罗伯特·A·布洛克, 《恐怖的遗产》
有很多洛夫克拉夫特的爱好者对德雷斯的世界观抱着强烈的蔑视态度，认为它违背了洛夫克拉夫特的本意（事实的确如此），把一个奔放且充满想象力的恐怖世界变成了庸俗的“只会罗列神话名词的”现代奇幻冒险故事的舞台；在极端情况下，这种争议甚至导致了爱好者间派别的对立，有些爱好者完全不将非洛夫克拉夫特的创作包含入克苏鲁神话的范畴。
在洛夫克拉夫特逝世后的一段时间内，德雷斯以自己继承的著作权为理由，禁止其他作家用克苏鲁神话为背景创作故事。但到了1960年，他放弃了这个要求；自此之后，克苏鲁神话方真正成为一个集体创作的世界。德雷斯对克苏鲁神话的推广和完善居功甚伟，尽管他所创建的体系中也有饱受批评之处，但如果没有德雷斯的努力，洛夫克拉夫特和他的作品大概早已被人遗忘，克苏鲁神话也不会有着今天这样的广泛影响。
