《魔法英雄：石泣》故事连载-伏虎英雄——雇佣法师赛洛斯
作者：任兆垣 
多数时候，奥萨西亚的天空总是清澈纯净，就像今天这样，几缕白云如薄纱般飘在天际。赛洛斯背靠一颗大树坐在草地上，看着眼前的羊群在河畔悠闲地吃草。他经常到这里牧羊，因为这里有一种很特别的牧草，气息芬芳，而且羊吃了会长得很壮。但这种好地方并非所有的牧羊人都敢来，因为旁边的树林里经常有猛虎出没。
赛洛斯是不惧什么猛虎的，因为他并非一个单纯的牧羊人，事实上，私下里他是“星月小屋”的常客，一名法师。在奥萨西亚大陆上，不论哪个王国，自古以来都虔诚地信奉米修神，相信世上的万物都是米修神创造的，不容玷污。也正因为如此，魔法和其他类似的行为在整个奥萨西亚大陆上都是被禁止的，因为那些行为改变了世界该有的样子，是对米修神的严重亵渎。翻开古老的《奥萨西亚神典》，在发黄的羊皮卷上写有这样的禁语：在米修神的愤怒之中，施魔法者必当燃烧死去，将灰烬偿还给米修神。
但魔法并没有因此而消失，暗中学习法术的法师一族也一直存在着，他们平时或许是一个农夫、一个铁匠、或者一个小商人，但他们经常私下聚会，交流各种法术的学问和技巧，并时时小心地躲避开神殿卫队的巡查搜索。星月小屋就是赛洛斯常去的一个聚会点，在那里他结识了很多法师朋友。小屋的主人，远近闻名的驯兽法师多德，对赛洛斯的法术天分特别赞赏，教了他很多驯兽法术的基本功。
现在，坐在树下的赛洛斯，双眼微闭，正在静心练习法力吸取的技巧。法力其实并不神秘，它存在于万物生灵的体内，只是有些人能将法力施展出来而已。几只羊在赛洛斯身边慢慢走动着，不时低头吃上几口馨香的牧草。赛洛斯感受着蕴藏在羊体内的那份安宁的气息，伸出手臂，将那份安宁的气息缓缓吸入自己的体内。
突然，那份安宁的气息变得混乱和恐惧，羊群开始骚动，惊叫着四散奔逃。赛洛斯猛睁开眼，见一只体型巨大的白色里加虎正从旁边的树林里一路冲来。里加虎性情极凶猛，令人闻声色变，且行踪隐秘，平时很少被人见到，或者说，见到过的人很少能活着回来。赛洛斯虽然早知道林中有虎，但没想到会遇到一只里加虎，心里一惊，本能地从树下一跃而起，迎着里加虎冲来的方向站定。
赛洛斯挥动手中的牧羊杖，在身后划过一条线，地面的牧草沿着线的方向分出一道界限，羊群在赛洛斯的身后消失了。而在界限的另一侧，羊群也安静了下来，因为从羊群那一边看过去，赛洛斯和里加虎也都消失了。
里加虎猛地刹住脚步，它为眼前的羊群突然消失而迟疑了几秒，但很快，就又加速朝赛洛斯冲来。“野兽的凶猛来自于它们体内的原始法力，那是它们自己无法驾驭的力量。”驯兽法师多德在教赛洛斯时曾这样说过。如果是多德在场，多德一定会施展自己的驯兽法术来控制里加虎体内的凶猛力量，但现在是赛洛斯要独立面对这只猛虎，而他也已经决定要用自己的方法来应对，尽管这将给他带来致命的风险。
赛洛斯向着里加虎伸出手臂，微闭双眼，竭尽全部意念试图吸取它体内的凶猛气息。那是一股极强势的法力，并且强力地抗拒着赛洛斯的吸取。里加虎越冲越近，赛洛斯的身体因紧张而发抖，他很清楚，如果他不能成功地吸取里加虎的法力，那么等待他的必然是死亡。
赛洛斯伸出的手臂上，一条条青色的血管在皮下翻腾涌动，张开的掌心处，皮肤如呼吸般一里一外地翕动，那里是气息之门，来自里加虎体内的法力就这样一丝一缕地吸入了赛洛斯的体内。
里加虎继续前冲，但速度已经逐渐放慢，眼中那份凶猛的寒光也趋于暗淡。赛洛斯仍旧微闭双眼，呼吸变得困难，身体抖动得越发激烈。现在他已经不是因为紧张而颤抖，是在极力拼尽全身所有的力量，因为如果不把里加虎体内的凶猛法力全部吸取，哪怕只剩余一点点，都避免不了野性的原始发作。
在赛洛斯微闭的双眼中，映着一个黑影腾起，里加虎已经冲到他面前，嘶吼着一跃而起向他扑来。赛洛斯的手臂无力地垂下，双眼闭起，一缕鼻血淌出，穿过嘴角，滴落脚下。
在赛洛斯的脚边，伏着那只里加虎，它在即将扑到赛洛斯的最后时刻被完全驯服了。它伸头嗅了嗅滴到草地上的血迹，张开大嘴，打了一个哈欠。
赛洛斯擦去嘴边的血迹，庆幸自己能在最后关头赢得这场生死较量。身后，之前施放的视障魔法已经随时间逐渐失效，羊群显现出来，它们看到那只里加虎，却并没有任何恐惧。
疲惫的赛洛斯赶着羊群，带着里加虎走上了回家的路。但在他身后，树林中一直有一双眼睛惊异地看着这里曾发生过的一切。
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深夜，睡梦中的赛洛斯被一阵嘈杂惊醒。他翻起身，走到窗前向外望，只见外面火光和刀剑辉映，一队人马正急速包抄而来。“是神殿卫队！”赛洛斯心里一惊。
神殿卫队是效忠米修神殿的一支军队，成员都是极度虔诚的修士。他们的使命就是消灭米修神的敌人，自然也包括那些他们认为邪恶的施魔法者。包围赛洛斯家的是神殿卫队的一支巡逻小队，他们接到举报，前来抓捕赛洛斯。
“是这家吗？”巡逻队长勒住马问。在他身边，曾躲在林中的告密者凑到马前，仰着脸压低声音说：“没错，就是他家，一个放羊的。”
几个士兵踢开门闯入院子，四处搜寻，但翻遍了屋里屋外都不见一个人影。巡逻队长听到回报说里面没人，不由大怒，大声呵斥告密者：“你确定他在家？”
“在，一定在！”告密者满头冒汗，急忙解释，“我一直跟踪他回来，他进去睡熟以后，我这才去给您报信的。”
“哼！看你能躲到哪儿！”巡逻队长大声下令，“放火烧！一切都烧掉！”
士兵们向屋子投掷火把，不一会儿整个屋子就都笼罩在熊熊烈火之中。火焰翻腾着，噼啪作响。巡逻队长期待着能听到藏身者的惨叫声，但却一直没有出现，脸上开始升起怒气。
告密者更是不安地四处张望，目光投向旁边空空的羊圈。“他一定藏在羊圈里！”告密者大声喊。
“可那里是空的，一眼就能看到啊。”巡逻队长反问。
“他会法术，我白天亲眼见他把羊群变得消失。他自己或许能藏，但不可能把那么多羊都藏起来，羊圈看起来是空的，但他和羊一定都在里面！”
“原来如此，向羊圈放箭！”巡逻队长大声命令。
正如告密者所说，赛洛斯的确是躲在羊圈之中，和他在一起的是羊群和那只里加虎。如果是平时，他完全可以施用一些更强力地法术摆脱这小股巡逻队，但经过白天的消耗，现在他法力所剩无几，身体也极度疲惫。
“绝不能让他们放箭”，赛洛斯心里想。他很清楚，视障魔法只是个初级法术，虽然可以隐藏一些声音和影像，使普通人看不到听不到，但却无法阻挡任何物体的穿过。如果乱箭射进来，后果将不堪设想。情急之下，赛洛斯翻身骑到里加虎的背上，一手搂住虎的脖颈，另一只手的手掌盖在虎的后脑，用尽自己最后的法力把以前吸取的猛虎之气息重新输送给里加虎。刹那间，里加虎眼中腾起凶光，狂吼一声，冲出视障圈。
巡逻队的士兵们刚要放箭，却见羊圈中凭空跃出一只凶猛的里加虎，个个吓得四散奔逃。里加虎的狂吼如雷霆般，惊得巡逻队长的坐骑前蹄扬起，险些把他摔下马来。赛洛斯伏在虎背上，驱动着里加虎一路冲出重围，身后甩下一片人喊马嘶，火光冲天。
星月小屋，掩映在一片婆娑的颂果林中。屋前石阶上，站着一个清瘦的老人，驯兽法师多德。多德在平时的身份是一个兽医，而“星月小屋”则是他那些法师朋友们私下里给这间小兽医站起的绰号。多德原本在屋前闲憩赏月，忽见天边腾起火光，不由感叹道：“米修神啊，你终究不会知道到底是谁在破坏这个世界吗？”
正当多德转身要回屋之际，突然感受到一股杀气从身后袭来。他急转身，正好与一只冲来的里加虎四目相对。片刻的对视之后，里加虎眼中的凶光褪去，缓步走向前来。多德见虎背上伏着一个人，竟然是已经精疲力竭的好友赛洛斯，急忙把他扶进小屋。
听罢赛洛斯的遭遇，多德沉思起来，他知道，赛洛斯不仅家产被毁，而且他的法师身份也已经暴露，今后再也无法回到以前那样的生活了。也许，是时候该告诉他有关法师行会的事了。
“还记得那个石匠格兰特吗？”多德一边向一个背袋里装面包，一边轻声问。
“记得，石化魔法的高手，”赛洛斯灌下一大口水，接着说：“去年他被神殿卫队杀害了。”
“其实他并没有死，”多德又把一些椭圆形的颂果装进背袋，转身看着惊讶的赛洛斯说，“他逃走了，去了法师行会。”
“法师行会？那是个什么地方？”
“一个安全的地方，法师们的家园。”多德一边说着，一边把背袋的口扎紧，背袋鼓鼓的，装满了食物。多德把背袋交到赛洛斯手中，说，“神殿卫队不会放过你，这里也不安全。往西北方走，穿过蜃湖，找到一个神秘路标，如果你能从神秘路标那里找到出路，就可以到达一片魔幻森林。法师行会就在魔幻森林的背后，那里是很多法师最终会去投奔的安全之地，因为神殿卫队的势力最远也就到达神秘路标为止。”
“到神秘路标为止？为什么？”赛洛斯不解地问。
“神秘路标是法师们故意设的幻境迷局，每个人从路标上看到的方向都不一样，脚下路的走向也都不一样，普通人无论怎么走都无法走出迷局，最终不是无功而返就是饿死在那里。只有悟性非常强的法师才能通过这个迷局，找到出口。”
多德把赛洛斯送到门口，里加虎正等在那里。多德抚着里加虎的额头说，“这只虎和你有缘，它可以成为你的好帮手，带它一起走吧。”
“命运如此，看来咱俩以后不太容易相聚了。”赛洛斯挂上背袋和水囊，翻身跨上里加虎，举手辞别了多德，驱虎一路向西北奔去，消失在月夜之中。
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