英国君主立宪制的确立、封建制的瓦解，加速了圈地运动而产生了大批无产者，劳工数目大增。英国资产阶级因海外贸易和殖民地的发展，集中了大量财富。 以上两者皆为孕育工业革命的社会因素。18世纪英国纺织工业、钢铁炼制、物资运输皆有重大革新，为工业革命引发了连串的飞跃发展。
游戏背景为英格兰中部地区。当地为棉花纺织的重要工业地区，被誉为英国工业革命的起点。曼彻斯特于19世纪因而有棉纺之都的称誉。
这游戏分作两个时期，因城镇的连接有所不同，故可以想象是相同的游戏在不同的图板上玩。游戏图板是英格兰中西部地区，各城镇以运河、铁路线 连接。城镇以方格组成，方格标示着其可发展产业。玩家作为一名实业家，即需透过设立煤矿、制铁厂、码头、织造厂、造船厂，并建立以运河(首时期)、铁路 (次时期)连接的大型运输网。完成2个时期、分别计算2次分数后，分数最高者胜。
