总体来看，Brass属于一个战略为主的游戏。游戏刚开始拿到8张手牌后，就应该对运河时期有一个大体的规划，而这个规划将决定第一个行动，以及玩家发展设施的目标。一般来说，前三个顺位的玩家总是考虑升级的。而第四个玩家，因为升级费用比较昂贵，通常选择建造煤矿。那么下一个问题就是，升级什么？
这里比较常见的选择有升级2次棉纺厂，升级2次港口，或者升级1次棉纺厂+1次某种矿，也有选择升级1次煤矿+1次铁矿。我个人觉得升级1次煤矿应该不是太好的选择。因为1级煤矿只有两个煤，相对来说，在运河时期比较容易消耗掉而被翻面。尽管它带来的VP微乎其微，但资金条4点的增长对运河初期来说还是很有价值的。特别是控制的好的话，可以先贷款一次，再立刻建一个铁矿或者棉纺厂使其翻面。不要忘了，Brass是一个经济类游戏，强大的经济基础才是高VP设施的建造保证。
相比之下，升级铁矿就要好很多了。铁矿作为不错的VP得分手段，在运河时期是玩家争夺的焦点。而仅有3VP的1级铁矿好比鸡肋。升级到二级后，情况就要好很多。因此，如果起始手牌中有两张可以有机会建造铁矿的话，那么升级铁矿就是一个不错的选择。有的时候，哪怕只有一张合适的牌，也可以考虑升级铁矿。那么一级铁矿是否一无是处？也不尽然。我分析下来，建造一级铁矿有以下两种情况：一种是计划中的，起始手牌中合适建造铁矿的有很多，运河时期计划建造完所有铁矿，而基本不考虑棉纺厂和港口。这种情况下，可以考虑建造一级铁矿，从而获得更多的VP。第二种是非计划中的，一般走的是棉纺厂流。因为需要升级三次正好到3级棉纺厂，所以必须留下一级的铁矿。而运河中期可能需要建造一次铁矿来缓解一下大量贷款所带来的资金条压力。或者盘面上正好留下直接建造铁矿的机会（通过别人的运河），那么就顺便赚点钱。毕竟，一级铁矿也能带来3点的收入和一定的铁矿资源条现金回馈。
值得注意的是，关于铁矿还有一个重要的战术，就是翻建自己的一级铁矿。我自己非常喜欢这种操作，因为一级铁矿VP不高，翻建影响不大。而翻建后往往带来两个效益：一是节约一个建运河的行动。二是铁矿价格下降，适合立刻再执行一个低廉的升级行动。
港口配合铁矿或者船厂，已经成为运河时期相当流行的战术。因此，几乎每一局4人游戏中，第一轮总是有一个玩家会升级港口。而且，从目前brass网站高排名选手的对战中我们可以发现，越来越多的港口流玩家是直接升级到3级。而在比较早的时候（2009年），这种战术并不多见。究其原因，我觉得实践是检验新战术是否成功的最好武器。通过大量的实战，这种战术受到了很好的效果，于是，它便逐渐成为主流战术。我们可以从理论上分析一下：4级的港口能带来9VP，这是2级港口4VP无法比拟的。所以，从这一点看，如果能把这些港口都翻光，多升级一次是绝对值得的。其次，当港口流受到干扰的时候，有的时候需要自己建造棉纺厂来翻面港口。这种情况下，相对比较弱的1级棉纺厂，4级港口能带来不小的补偿。相比之下，如果你只有2级和3级的港口，一旦收到干扰，局势往往就会变得很糟糕。3级港口流具体的操作就是，上来升级掉一次，如果第二轮资源条上还有2个铁矿没用玩的话，那么就再次升级。并立即建造一个。第二次升级虽然代价比较高，但还是值得的。如果在你第二轮行动时，资源条已经没有铁矿了，那么花10元升级似乎代价过高了，一般可以选择先建一个2级港口，后面在伺机升级一次。因为只剩下一个2级港口，后面的升级根据具体情况，可以选择升级一次铁矿，也可以升级掉一个3级港口。
这里顺便说一个经常运用的小战术，在港口流需要自己建造棉纺厂来翻面时，如果有机会选择，可以考虑去翻远洋市场。这样把自己的港口留下来给对手的棉纺厂翻，可以多得到远洋市场的收入。当然，这个战术有一定的风险，需要有精确的计算来保证最后这些港口会被翻掉。
港口流在某些情况下，会转化成港口+棉纺厂（或称平衡流）。这种情况在4人游戏中并不多见，因为运河时期总共8轮15个行动，想要两路齐头并进非常困难，往往会因为资金链跟不上而半途而废，那样就很糟糕了。根据我的实战经验，成功的平衡流不可强求。这种战术成功的前提条件是比较低廉的升级代价。有的时候，你开始时打算造港口，但是当你升级完3级港口后，发现铁矿资源条居然是满的，甚至有时候盘面上还有剩下的铁矿方块。这个时候，也许就是你尝试平衡流的时机了，立刻选择再升级棉纺厂。当然，手牌也很重要，你必须要在运河时期至少完成2个棉纺厂+2个港口的翻面，而且一般总是3级的港口配合2级的棉纺厂比较多见。这样，你才可能在铁路时期保持竞争力。记得我有一局就是这样，煤矿和铁矿一个没建，最后造完4级棉纺厂和2、3级港口，以149分获得胜利（下图）。尽管这样，平衡流是2人或3人游戏的主流，4人游戏获胜很少见，一般强况下不要轻易尝试港口和棉纺厂同时升级。
最后我们来看升级棉纺厂。作为高VP回报的设施，棉纺厂总是主流战术。这主要是因为，版图上可以建造棉纺厂的地点比较多。因此，不管你起始手牌如何，90%情况下是可以选择棉纺厂升级的。这也就是说，如果你觉得起始手牌很差，摸到很多废牌，那么就不要考虑别的了，升级棉纺厂吧。一般情况下，4人游戏中至少会有两个玩家选择升级棉纺厂。这种
情况下，无论他们升级到什么级别，先翻面的玩家总是占有一些优势。而后翻面的玩家除了收入减少（远洋市场以被使用），还要承担港口不够的风险。所以，在这种竞争中，速度很重要。一般情况下，在运河早期，如果铁矿条有3元可以升级的话，总是考虑升级，尽量不要等。如果只有4元的铁，那么就只能先选择造个煤矿，或者运河，或者贷款。等待
更好的时机。
从建造的设施看，棉纺厂流可以分为纯的和不纯的两种。纯的棉纺厂就是没有别的设施，版图上只有棉纺厂。这种情况一般是地点牌比较多，可以直接建造。经济条控制的好的话，大有机会可以在运河时期翻三个3级一个4级棉纺厂，一般情况翻三个3级的棉纺厂是没有问题的。从而确保在进入铁路时期时VP处于第一集团。但是，这种纯棉纺厂流往往有后劲不足的弱点。很多情况下，因为没有建造煤矿或者铁矿，经济会比较弱。所以需要在铁路时期建造一定数量的煤矿，有的时候，如果1级煤矿没有升级过，还需要在铁路时期尴尬的升级一次。但是，这种纯棉纺厂比较容易操作，对卡牌要求也不高，因此出现的概率很大。而不纯的棉纺厂流，就是夹带煤矿或者铁矿的棉纺厂。如果手牌合适且操作得当，这种战术非常强大。特别是夹带铁矿的棉纺厂，一旦成功，基本就可以在运河时期奠定胜局了（这里指两个3级棉纺厂+至少2、3级铁矿）。当然，港口夹带铁矿也同样无敌。这两种组合我认为是运河时期最强大的。因此，如果手牌合适，不妨考虑往这两个方向发展。上来可以根据情况，先升级棉纺厂或港口，随后再伺机升级一次铁矿。也可以直接升级棉纺厂+铁矿。这样，往往会在运河时期达到VP和经济双丰收，进入铁路时期自然就很轻松了。
后记：
Brass一直是我最喜欢的游戏，自从09年开始接触Brass，我就一直没有停止过。哪怕是网站被封的那段时间，我也依然通过代理在玩。目前在ttp://brass.orderofthehammer.com有超过500局的纪录，胜率大概在42%左右。很久以前写过两篇关于Brass的策略文，链接如下：
/thread-12374-1-7.html
/thread-15240-1-1.html
现在回头看看，目前的认识和当时差别还是蛮大的。后面的3、4百局游戏下来，水平在提高，经验体会也在不断丰富。再加之近期Brass网站重新恢复，更是在那里遇到不少BGC的新老朋友，于是就萌发了写第三篇Brass策略文的想法。
